볼일을 마치고 감기 기운이 살짝 돌던 오전, 뜨끈한 국물이 생각나 인천 임학역 근처에 있는 어리버리 소머리국밥 본점을 찾았다. 오전 11시 15분쯤 안으로 들어가 보니 1층에 있는 원형 철제 테이블 여덟 개 중 다섯 개 자리에 이미 손님이 앉아 있었다.
어리버리 소머리국밥 메뉴와 가격 그리고 실내
벽면에 붙어 있는 메뉴판을 보니 국밥은 13,000원, 따로국밥은 14,000원, 특 따로국밥은 16,000원이었다. 소머리와 고춧가루, 배추김치 모두 국내산 재료를 쓴다고 적혀 있었다.
가게 바깥에는 붉은색 간장 글씨로 상호가 적혀 있었고, 출입문에는 카운터에서 대기표를 받아 가라는 노란색 안내문이 붙어 있었다. 평일인데도 오전 11시 30분이 되자 1층 자리가 모두 차서 나중에 오는 손님들은 2층으로 안내받는 모습을 볼 수 있었다.
출입문 안쪽에는 스탠드형 정수기가 놓여 있고 유리창에 물은 셀프라는 문구가 붙어 있었다. 화이트보드에는 오전 8시 30분부터 저녁 8시 50분까지의 영업시간과 함께 청라 직영점 오픈 안내가 적혀 있었다.
주문한 따로국밥 상차림과 깔끔한 국물 맛
특 따로국밥을 주문했으나 일반 따로국밥이 잘못 나왔다. 따로 교환을 요청하지 않고 그냥 그대로 식사를 시작했다. 은색 사각 쟁반에 공깃밥과 뽀얀 국물의 국밥 뚝배기, 배추김치, 깍두기, 다진 파가 곁들여진 간장 소스가 함께 나왔다.
뚝배기에 담긴 국물을 떠먹어 보니 잡내나 비린내가 전혀 나지 않고 아주 깔끔하면서도 깊은 맛이 우러났다. 고기는 부위별로 섞여서 들어 있었는데 잡내 없이 신선한 맛이었고, 자극적이지 않고 담백한 간장 소스에 찍어 먹으니 입맛에 잘 맞았다.
국밥과 잘 어울리는 진짜 맛있는 배추김치와 깍두기
함께 나온 배추김치는 단맛과 감칠맛이 돌아서 국밥과 궁합이 좋았고, 아삭한 깍두기는 셀프 코너에서 한 번 더 리필해서 먹을 정도로 입에 잘 맞았다. 일반 따로국밥이었음에도 먹고 나니 든든하게 포만감이 차올라, 특을 시켰다면 양이 너무 많았겠다는 생각이 들었다. 친절한 응대 속에서 만족스럽게 식사를 마쳤으며, 다음에도 다시 찾아와 국밥 한 그릇을 비우고 싶은 곳이다.